Den 39-årige Lionel Messi sagde i nat dansk tid farvel til landsholdsfodbolden efter 21 år, 126 mål, to Copa América-titler og et verdensmesterskab. En ellers forholdsvis ubetydelig venskabskamp mod det vestafrikanske land Benin blev dermed til det øjeblik, som det fodboldgale Argentina længe havde frygtet.
Messi scorede til slutresultatet 3-0 efter 70 minutters spil i sejren over Benin, der blev spillet på hjemmebane i Argentinas hovedstad, Buenos Aires.
Han leverede også en assist til de to andre argentinske mål, som blev scoret af Nicolas Otamendi og Nico Paz. Alle mål faldt i anden halvleg.
De over 80.000 billetter til Messis afskedskamp var blevet revet væk på under to timer.
Inden kampen tørrede den ottedobbelte Ballon d’Or-vinder tårerne væk, da bussen med ham og hans argentinske holdkammerater bevægede sig gennem menneskemængder af begejstrede fans på vej mod stadion.
Kort før kampstart blev en enorm argentinsk landsholdstrøje med Messis ikoniske nummer 10 placeret på banen. I stedet for hans navn var der skrevet “gracias” (tak, red.) på trøjen, skriver nyhedsbureauet AFP.